赤い。
　赤いものが、たくさん襲ってくる。
　逃げなきゃ。
　走って逃げなきゃ。あれに捕まったらだめ。もう抜け出せなくなる。
　なのに、足が動かない。逃げられない。厭、捕まりたくない。
　誰か、誰か助けて。
　叫んでいるのに、声が出ない。赤いものが迫ってくる。
　厭、怖い、助けて。
　キラ、助けて。



　あやふやうやむや頑なな



　目が覚める。赤い自分の髪が視界を覆っていて、思わず寒気がした。
　夢か。
　そう思って、フレイはもう一度目を閉じる。
　怖い夢だった。
　赤いものに捕らわれる夢。
　そして同じように赤い自分の髪。まるで血のようだ。
　この髪の色は好きじゃない。何だか悲しいことばかり思い出す色だから。
　溜め息をついて起き上がる。隣ではキラが小さく寝息をたてていた。
　こんな色だったら良かったのに。
　そう思って、彼の茶色の髪を少し掬う。手からさらさらとこぼれ落ちた。何の変哲もない、人間の髪の毛。
　変わらないじゃない。
　コーディネイターも、外見はナチュラルと変わらない。同じ、人間。
　でも、コーディネイター。ナチュラルとは違う。
「キラ、」
　眠っている彼の耳元に、そっと唇を近づけて囁く。
「戦場で、いつも何を考えているの？」
　こいつはパパを殺したコーディネイター。憎い憎いコーディネイター。
　戦場でこそ、その能力を発揮できる人間。人殺しに特化した化け物。
　でも、間違いなく人殺しの才があるにも関わらず、いつもキラはつらそうな表情をしている。
　巨大なモビルスーツを動かして、敵を殺すことに長けていても、彼は嬉しがらない。そんな能力はいらないと泣き、誰も殺したくないのだとまた泣く。才能は欲しくないひとのところに集まる、とはよく言ったものだ。
　甘いひとね、ばかみたい。フレイは心の中で毒づく。
　殺したっていいのよ、敵なんだから。死なないためには殺すしかないじゃない。そういうものを戦争っていうんじゃないの？ 敵を殺したからって、気に病む必要なんて何処にも無い。一方的な殺戮ならともかく、殺し殺されるのはお互い様だ。
　けれど、キラはそうと割り切れないのだろう。優しいひとだから。
「……」
　ぶるん、と頭を振る。まだ寝ぼけているのだろうか。
　こんなことが気になるなんて、どうかしている。
　だってコーディネイターの心配なんて、しなくてもいい。する必要なんてない。
　どうせキラは、戦場で誰かに殺されるんだから。
　戦って戦って戦い続けて、それで死ぬんだから。
「フレイのこと、考えているよ」
「！」
　キラが、ゆっくりと目を開ける。そして、綺麗な顔を綻ばせた。
　心臓の鼓動が早くなる。びっくりした、と呟いて、驚いたふりをしてみせた。別に驚いてなんかいないのに、何故心臓の音はこんなにもうるさいのだろう。
　あたしは、どうしたのかしら。フレイは自分に問いかける。
　顔を見て心拍が早くなるなんて、恋でもしているみたいじゃない。
「キラ……起きてた、の……」
　うん、ついさっき、と呟きながら、キラは上体を起こす。鎖骨のあたり、怪我の痕が見えた。
　あれは、何処の戦場で負った傷だっただろうか。思い出せない。傷の手当てをしてあげたはずなのに。
　あの時は、どうでもいいと思っていたから。キラに傷があろうとなかろうと、どうでもいいと思っていたから。
　キラが、自分を見つめてまた微笑む。いとしい存在を見る時の、とびきり優しい笑顔。ひときわ大きく、どくんと心臓が跳ねた。
「君のことを考えている。いつだって」
　その言葉を聞いて、かっと頭に血がのぼる。腹立たしさが身体中を駆け巡った。
　そんなこと考えないで。あたしのことなんて考えないで。ちゃんと目の前の敵に集中しなさいよ。死んじゃったらどうするの。
　そう怒鳴りつけたくなる心情を抑えて、フレイはできるだけ自然に笑顔を作る。
　本当にどうしたんだろう。
　キラの心配なんてしていないのに。だってこれは、全て嘘なんだから。
「嬉しい」
　そう言って、キラに抱きつく。簡単なことだ。復讐のためには自分の気持ちなんか、見せる必要はない。
　キラのことなんか心配していない。これは復讐だ。復讐のための、演技だ。
　自分に言い聞かせて、何度も何度も言い聞かせて、胸の奥から響く否定の声を無視する。
「ごめん、フレイ」
　キラがつらそうな声をあげ、フレイの頭を撫でる。謝られた意味を解せず、顔をあげた。
「君が望む全てを、叶えてあげられなくて」
「……え、」
　ぴたりと頭が思考をとめる。
　どうしてそんなこと謝るの？
　今更、何よ。どんなに強くてもあんたなんて、パパを守ってくれなかったくせに。
「僕が、いくらコーディネイターを殺しても、君の気持ちは晴れないだろうから」
　ぴしりと、顔に貼り付けた笑顔が凍る。そんな顔を見られたくなくて、目を伏せた。ぐらぐらと心臓が脈打ち、手が震え、頭の芯ががんがんと痛む。
「だから……ごめん」
　思考を放棄しかけた頭を、フレイはゆるゆると回転させる。
　もしかしてキラは、知っているの？ あたしがキラを利用していることを。
　思わずそう訊ねると、キラは頷いた。
　知っていたの？ いつから？ 知っていて、それでもあたしから離れなかったの？
　可笑しくなって、でも悲しくて、視界がじわりと滲む。
　そうね、隠しておけるはずなかったわ。不完全なあたしとは違って、あんたはすべてにおいて優れているコーディネイターだものね。
　顔を上げて、キラを睨む。憐れみの目で見られているような気がした。ぷつんと、理性の切れる音がする。同情されるのは大嫌い。
　利用されているのはそっちのくせに。利用されている走狗のくせに。
「どうして謝るのよ？」
　頭を撫でるキラの手を、フレイは乱暴に払いのけた。
　君の気持ちは晴れない、ですって？
　どうしてあんたに、あたしの気持ちを決め付けられなきゃいけないの？
　コーディネイターのくせに。あたしを見下しているコーディネイターのくせに。
　感情が沸点に達する。今まで隠していた気持ちが、どうやら止まりそうにない。
　構わないわ。どうせキラはお見通しなんだから、隠していたって意味はない。
「あたしのことを、キラが心配することないわ。どうせあんたは、」
　これは呪い。
　彼が戦場から離れられないように。
「戦って戦って、それで死ぬんだから」
　キラは悲しそうに顔を歪ませる。今にも泣き出してしまいそうで、けれど涙を堪えているような表情。
　ずきん、と胸の奥が痛い。痛みの理由は考えたくない。考えてはいけない。
　考えてしまったら、何かが壊れてしまう。そう直感した。
「そうだね、フレイ」
　泣き出すかと思った。酷いと罵って、出て行くかと思った。
　でも、キラはそっと笑った。いつもと同じ優しい微笑み。綺麗な綺麗な表情。
　どうして？
　キラは、怒らない。どんなに酷いことを言っても、泣き喚いても、力任せに叩いても、絶対に怒ったりしない。いつも、こんな時にだって、優しいのだ。
「僕は君を守るために戦って、戦って、それで死ぬんだろうね」
　キラは自分の手を取り、彼の頬に添える。あたたかくて、とても心地良い。
「君を守れるのなら、死んだっていいよ」
　びりり、とキラに握られている手が動く。
　駄目よ、駄目。そんなに簡単に、死ぬなんて言わないで、キラ。
　コーディネイターを殺して殺して殺し尽くして、あなただけ残ったら、その時あたしは、あなたを許してあげるんだから。
　その時まで死なないで、キラ。死なないでよ。
「……」
　死んでしまえと思う気持ちと、死なないでと願う気持ち。
　相反する気持ちは言葉にならず、頭の中でぐるぐると回る。何が確かな気持ちで何が本当の理由なのか、もうわからない。このまま意識を手放したら、今度こそ狂えるだろうか。
　気持ち悪い。
　そう呟くと、キラがごめんと手を放す。違うの、キラ。あんたの所為じゃないの。
　叫んでしまいたくなる言葉を飲み込んで、フレイはキラの鎖骨にある傷跡に触れた。一定の間隔で拍動が刻まれている。とても、あたたかい。
　フレイ、ねぇフレイ。
　キラの声。自分を呼ぶ声が何だかひどく遠い。キラに触れている指先が熱くて、頭がぼうっとする。
　キラが死んだら、この熱も消えてなくなるのだろうか。そう思うと、なんだか泣きたくなった。このまま泣いたら、きっとキラは戸惑いながら慰めてくれるだろう。
　だから泣かない。絶対に泣いたりしない。
　フレイ、ともう一度自分を呼ぶ声がする。キラの声で呼ばれる名前が、何だかとても柔らかくて優しいもののように聞こえた。
「僕が死んだら、君は僕を覚えていてくれるかな？」
「……忘れてやるわよ、思い出しもしないわ」
　唇を噛み締め、目を逸らす。どうして、こんな気持ちになるの？
　早く、復讐なんて終わってしまえばいい。そうすれば、こんな気持ちになることもない。
　けれど、復讐を終えても元には戻らない。キラのことを知らなかった頃には戻れない。
　キラがいない世界。そこで自分は、どんなふうに過ごすのだろう。
　それは望んだ未来のはずなのに、そこにキラがいないことに恐怖を感じた。キラのことを知らない時、いつもどうやって過ごしていたのか、もう思い出せない。それくらい毎日毎日、キラのことばかり考えていた。
「あたしは、キラのことなんて、大嫌いなんだから」
「うん……」
　淋しそうに、キラは言う。
　心臓が痛い。
　こんな声音の時にするキラの表情を、フレイは知っている。目に涙を滲ませながら笑っているのを、知っている。
　心臓が痛い。痛い。痛い。
　顔を上げて、ごめんなさいと言って、抱きしめてあげたい。
　けれど、できない。だって、これは復讐だから。
　あんた、馬鹿よ。こんな酷いことを言うあたしに、どうして笑っていられるの。
　キラの手が、フレイの頬に触れる。あたたかい手。人殺しをたくさんしてきた手。守りたいと叫びながら、守るためにたくさんの人を殺した手。
「君が僕を憎んでも、君が僕を忘れてしまっても、僕は……」
　優しいから。キラはとても、優しいから。
　あたしのことを見捨てたりしない。あたしから離れたりしない。
　どんなに苦しくても、つらくても、それが同情であろうとも。
　父親を殺された可哀想な女の子を、突き放せない。
　それをいいことに、あたしはキラを利用する。また、敵を殺させる。
　殺したくないと泣くキラに、あたしは殺せと言う。酷い、人間。
「やめてよ……キラ……あたしは、」
　ねぇ、こんな酷い人間と一緒に居て何の得があるのよ。いいかげん、あたしから離れなさいよ。もう付き合いきれないって。あたしにはうんざりだって。
　何度も言ってるじゃない。あたしは、あんたのことなんて嫌いなのよ。
　あたしの復讐を見抜いたのに、この気持ちには気付いてくれないの？
　あんたのこと、大嫌いなのに。
　コーディネイターなんて、大嫌い。戦って死んでしまえばいい。
　お互い殺しあって、一人残らず死に絶えてしまえばいい。
　それなのに。
　あたし、キラと一緒に居たいと思っている。死なないで欲しいと願っている。
　頬に触れるキラの手があたたかくて、とても心地良くて、離れたくないと心が叫ぶ。
　どうしてなの。頭の中がぐちゃぐちゃと乱れる。わからない。もうわからない。
　キラに縋りたかった。抱きついて、泣き喚いて、この感情のままに言葉を述べたかった。
　けれど、できない。だって、これは復讐だから。
「嫌いなの。キラのことなんて、嫌い……」
　ねぇ、だから、お願い。
「フレイ、君が……とても好きだよ」
　そんなに優しく、そんなことを言わないで。

　堪えきれず、涙が一筋、キラの手をつたって落ちた。



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フレイと居た頃のキラが好きでした。
キラフレ万歳。ふたりぼっち愛。